Las Iglesias del Segundo Barrio
| “Si desaparece el barrio, tiran el Sagrado Corazón de
Jesús. ¿Qué lo quieren dejar como un museo? ¿Cómo va a ser justo que el templo
lo vayan a dejar como un museo? Mire, yo lo quiero tanto a este barrio como no
tiene una idea.”
Hortencia Villegas, interviewed February 17, 1976.
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Uno de los rasgos más visibles e importantes del Segundo Barrio ha sido, y continúa siendo, su comunidad y vida religiosa. La historia de las iglesias Católicas en el Segundo Barrio siempre ha estado vinculada con la carrera del Reverendo Jesuita Carlos M. Pinto, quien llegó a ser conocido como el “apóstol y maestro de obras de El Paso.” Inaugurada en Junio 9 de 1893, la iglesia del Sagrado Corazón, bajo la dirección de Pinto, abrió sus puertas a la población mexicana del Segundo Barrio. En 1903 el Centro de la Unión Católica de San José fue fundado para que médicos locales ofrecieran servicios médicos a los residentes. Pinto fundó una nueva iglesia y escuela llamada San Ignacio para lidiar con el crecimiento de la población. En 1904 un total de 150 familias eran atendidas ahí. Cuando Pinto falleció en 1919, había fundado numerosas iglesias, incluyendo la Catedral de San Patricio en 1916. Las comunidades espirituales que él fundó continuaron creciendo después de su muerte. El Sagrado Corazón tuvo muchas expansiones, incluyendo la escuela, que en 1950 tenía 400 estudiantes. Ambas iglesias continúan sirviendo a las comunidades circunvecinas.
| “Que nos daban la comida en puro bote [durante la
crisis de los 1930s]. Y mi esposo, mi hermano, mi papá salieron a buscar trabajo.
No se veía el dinero. [Si salieron a] cortar leña, nos daban leña para la estufa,
nos daban botes; era todo lo que [les daban]. Entonces pusieron una cocina aquí
en el Sagrado Corazón, que la puso el padre (se llama el Padre Sagni) y un
luchador, [que] no me acuerdo el nombre por el momento. Pusieron una cocina y
allí nos daban comida.”
Voluntarias de la Ciudad Carpas, entrevistadas en 1975.
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En los últimos años de 1890 misionarios protestantes veían al Segundo Barrio como una posible área para conversiones. Desafortunadamente, esto causó tensiones ocasionales entre algunos católicos y protestantes del área. Las primeras casas de oración incluyeron The Young People´s Society of Christian Endeavor of the Congretional Church y las iglesias Metodistas mexicanas, todas fundadas hacia principios del siglo XX. Más designaciones como la Iglesia Baptista mexicana y dependencias locales de las iglesias Luterana, Presbiteriana y Nazarena, siguieron rápidamente. La comunidad Áfrico americana había fundado sus propias iglesias Metodistas y Bautistas desde finales del siglo XIX. Alrededor de 1916 el número estimado de mexicanos protestantes era de 904. La influencia de centros religiosos Protestantes se ha sentido específicamente en las áreas de servios sociales y médicos.
| “Nuestra iglesia se llama El
Buen Pastor... y eso es realmente lo nuestra iglesia es para la gente-
es un Buen Pastor que guía a nuestra gente fuera de la oscuridad...”
Dorothy Little, February 1942. Translation into
Spanish by Minerva Laveaga.
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El Centro de Asistencia Metodista Rose Gregory Houchen, después Centro Comunitario Houchen, fue establecido en 1911 en un área que llegó a ser conocida como la Cuadra de la Amistad. Adjunto al centro de asistencia había una iglesia llamada El Buen Pastor, que abrió y cerró sus puertas alrededor de 1897, para volver a abrirlas en 1932 junto al Centro Houchen. En 1968 la iglesia se fusionó a otra y se trasladó al centro de la ciudad. Los objetivos del Centro Houchen mezclaron servicios médicos y educativos con la intención de “americanizar” a los mexicanos. En 1914, el Instituto Metodista Lydia Patterson se inauguró como un lugar para entrenar a jóvenes mexicanos para ser ministros. Los protestantes buscaban predicadores mexicanos que pudieran difundir su religión de manera más eficiente en sus comunidades. También fueron parte de la apertura de la dependencia de la YMCA en el Segundo Barrio.
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